農家の長男の私は、家族が楽しそうに働く姿を見て、自然と「酪農家になりたい」と思うようになった。2007年に大学卒業後、ニュージーランドの牧場で働いていた。2600頭、700haの超大規模放牧飼養酪農の圧倒的な規模と生産性を見せつけられ、飼料の高騰もあって「神奈川でやっていけるのか」と不安を抱くようになった。土地が限られ、頭数を増やせず、自給飼料の生産にも限界がある。糞尿や臭いなど、周辺の住宅に配慮しなければならない。自信が持てなかった私に転機が訪れた。保育園に先生役として訪れた時、ある園児が『生きている牛が牛乳を作る』ということを知らず、保育士でさえ『牛は大きくなったら乳が出る』と思っていたのだ。それで「消費者に向き合ってこなかった我々生産者がいけないのだ」と考えた。牧場から半径50キロに約2千万人もの牛乳を飲んでくれる人がいる。ニュージーランドにも北海道にもない無限の可能性を秘めていると思えた瞬間、私の未来は徐々に開かれていった。

この教育ファーム活動では、私も二つの大切なことを教えてもらった。一つは、子供たちは牛がウンチをしたり、エサを食べたりする姿を見て、目をキラキラ輝かせていて、『牛が生きていること』は当たり前ではなかったと気づいたこと。二つ目は、この子たちの口の中に入る『食品』を作っているという酪農家としての使命。「おいしい！」という笑顔や、骨や筋肉となってこの子たちの成長に関わっているということ。
使命感で前向きに仕事をするようになり「牧場の牛乳が飲みたい」「アイスやチーズはないの？」という声が聞こえるようになった。「結婚して俺が搾った牛乳でジェラートを作って、沢山の人においしいと言ってもらえる幸せな牧場を作ろう」と、高校で食品加工を学んでいた妻へのプロポーズと6次化への進出という人生の2つの決断を同時にした。
なぜジェラートなのか？牧場の牛乳と四季折々の仲間たちの農産物を使うことによって、「全部地場のもの」「安心、安全」とお客様が笑顔になり、私たちも笑顔になる。『笑顔のめぐり』が巡り続けることで、必ず地域全体が発展する。この思いから、ジェラート屋を『めぐり』と名付けた。月1回『めぐりいちば』というイベントを開催し、農家が直接農産物をお客様に売っている。こうした取り組みで、スーパーや直売所で “めぐり農家”の農産物の指名買いをするお客様も増えている。