レタス - 季節の野菜・果物など - JAグループ茨城「Amore アモーレ」

レタス畑

レタスは、黄色い小花を咲かせるキク科の1・2年草の野菜です。流通当初は、洗浄野菜ということで、洗わなくても食べられる野菜として売り出され、爆発的な人気を呼びました。その後、人気が定着し、生野菜サラダや、肉などと炒めたり、鍋野菜として煮込み料理などにも使われます。

レタスの発祥は地中海沿岸から西アジアに広く分布する野生種を元に、地中海地域で改良、栽培されるようになりました。エジプトでは紀元前4,500年ごろから用いられ、古代ギリシャやローマでも健康と安眠をもたらす野菜として紀元前から食べられていましたが、当時のレタスはは結球しないタイプのもので、結球する玉レタスは16世紀ごろからだと言われています。

レタスには、種類があり、私達が普段食べているのはヘッドレタスのクリスプヘッド（Crisp head、学名：L. s. var. capitata）型で、キャベツのように結球します。ちなみに、サラダ菜はレタスと同じヘッドレタスですが、こちらはバターヘッド型という緩やかに結球した柔らかいタイプです。

リーフレタス(学名、L. s. var. crispa）は非結球レタスで、緑色のグリーンレタス（Green Lettuce）や、葉先が赤紫色のサニーレタス、焼肉を包んで食べる焼肉レタス（サンチュ）、コスレタスというサラダ菜が縦に長くなったようなもの、ステムレタス（L. s. var. angustana）というアスパラガス似の茎を食べるものがあります。ステムレタスは山クラゲの原料となります。