結婚を機に4代目として跡を継いだ小沼さんは、100棟以上のハウスで先代から続くみず菜とほうれん草の栽培をおこなっています。ご家族と研修生やパートを合わせた14人で作業し、みず菜を年間5回栽培しています。

小沼さんはみず菜の栽培について「年間を通して切らさないように管理するのが、栽培の大変なところです。」と話します。周年で安定して出荷するために太陽熱消毒と土壌検査をおこない、堆肥を使用して栽培に適した土壌環境を整えています。後作にはほうれん草を栽培することで連作を避け、病害の発生を防止しています。また、生産者同士でも頻繁に情報交換し、部会で栽培講習会や目揃え会をおこなうことでさらなる品質向上に努めています。

品種は株立ちの良い「都むすめ」を含む4〜5品種を時期に応じて使い分けながら栽培しています。冬場は内張りのビニールに散水してハウス内を暖めるウォーターカーテンを使用し、日々ハウスの温度や水の管理を徹底しています。

みず菜が40cmほどに育ち規格サイズになったら、みず菜の繊細な葉を折らないように一つひとつ鎌で収穫します。ピーク時には1日で1トン以上にもなります。収穫後は根を残さず切りすぎないよう株元を整えてビニールで梱包します。暖かくなる時期にはみず菜の鮮度を落とさないよう生産者側でも予冷し、JAへ集荷後は真空予冷をかけて出荷されます。

今後の意気込みについて小沼さんは「良いものを作り続けていきたいです。これからも安心・安全なみず菜を年間通して全国に届けていきます。」と話してくれました。

おすすめの食べ方については「みず菜を卵でとじたみそ汁が簡単でおいしいです。みず菜のパッケージ裏側にもおすすめの食べ方が記載されているので、ぜひ新鮮なみず菜をさまざまな料理で味わってみてください。」と教えてくれました。

JA茨城旭村蔬菜部会みず菜部のみず菜は全国の量販店などでお買い求めいただけます。クセがなく、みずみずしいシャキシャキ食感のみず菜をぜひご賞味ください。

JA新ひたち野小川いちご部会の部会長を務める佐川さんは2代目で、いちごの栽培歴が40年以上にもなる大ベテランです。ご家族4人で「やよいひめ」を栽培しています。 佐川さんの就農した当時、この地域では「とちおとめ」が主流となっていましたが、佐川さんは今から約10年前に現在の部会の主力品種である「やよいひめ」を先駆けて導入しました。「育ててみたら大粒で手応えを感じたので、それから周りの仲間にも広めていったんです。」と当時を振り返ります。
ハウスに伺うと色鮮やかないちごがたくさん実り、収穫最盛期の真っ只中です。

いちごの栽培は苗づくりから始めると約1年近くかかります。5月に収穫を終えると、6月頃から親株をもとに苗を作ります。佐川さんの圃場では毎年30,000本以上を育苗し、9月下旬に2日かけてハウス内に植え付けます。
10月頃になると受粉を助けるミツバチの巣箱をハウス内に設置します。30℃以上の高温になるとミツバチがハウス上部に集まってしまい受粉ができなくなるため、25℃前後になるように毎日こまめな温度管理をおこなっています。さらに、病害虫対策には天敵生物を使用し、冬季には炭酸ガス発生器で光合成に必要な二酸化炭素を補うことで、色艶の良い大玉で品質の高いいちごを育てています。

収穫は朝4時頃から始まります。収穫期間中は1日も欠かさず、約4時間かけて一つひとつ手作業でいちごを摘み取ります。いちごの規格は11種類あり、パックごとに決められたグラムに合わせて並べるには熟練の感覚が必要です。手早く並べて規格ピッタリに仕上げる様子は、まさに職人技です。収穫したその日に選果しパックに詰めて、1日で約800パックを出荷します。

佐川さんに今後の目標を伺うと「部会員全員で栽培を続け、これからも安定した品質の良いいちごを作り続けていきたいです。ぜひJA新ひたち野のいちごをおいしく食べてくださいね。」と話してくれました。
JA新ひたち野小川いちご部会のいちごは県内や都内の量販店のほか、JA新ひたち野農産物直売所「大地のめぐみ」や産地直売所「みのり」でもお買い求めいただけます。
色艶の良い、甘くジューシーないちごをぜひ味わってください。

JAほこた根菜部会人参部の部長を務める菅谷さんは、父の代から続く農家を継ぎました。受け継いだノウハウに加え、部会発足当初から続く若手生産者が集まる人参研究会でも栽培技術を学び、15年以上にわたってにんじんを栽培しています。
菅谷さんの圃場では、かんしょと組み合わせた作付けサイクルにより連作障害対策をおこなっています。部全体でも品質の良いにんじんを安定して出荷できるように、播種前には栽培講習会を実施し、種苗メーカーなどの指導を受けています。収穫が始まる11月頃にも目揃え会を開き、品質や規格の統一化にも努めています。

秋冬にんじんは8月上旬に種をまきます。
菅谷さんは「土づくりにはできるだけ有機質肥料を使い、種を蒔く前から土壌環境をしっかり整えています。種まき機で適切な間隔で種をまき、水分が飛ばないよう鎮圧します。昔からにんじんは発芽させたら成功といわれるくらい難しい野菜ですが、近年は温暖化で気温が高いため、播種後の約1か月は特に気が抜けません。上手に育てるにはセンスが必要ですね。」と栽培の難しさについて教えてくれました。その後は、傷みなく生育を促すため数回にわたって土寄せをおこないます。

100日以上かけて土の中で立派に育ったにんじんは機械で収穫し、洗浄機で泥や甘皮を落とします。その後、一つひとつ手作業で選別・箱詰めして出荷します。春にんじんは鮮度が落ちやすいため、収穫から箱詰めまでを1日で済ませ、真空予冷装置で鮮度を保って出荷しています。

菅谷さんに今後の目標を伺うと「品質と味の良さには自信があります。ですがまだ知名度が低いため、JAほこたのにんじんを知ってもらいたいです。機械化も進んでいるので、部全体で栽培面積を増やし、もっと元気な産地にしていきたいです。」と答えてくれました。
食べ方については「生でにんじん本来の味を楽しんでほしいです。娘たちには小さな頃からキャロットケーキなどで食べさせていて、にんじんが大好きです。厳しい選別を経て、安全・安心なにんじんを出荷しているので、手にとって味わってみてください。」と話してくれました。
JAほこた根菜部会人参部の、こだわりのにんじんをぜひご賞味ください。

箱根さんは十数代続く農家を継ぎ、春菊のほか米やにんじんなど6品目をご家族とパートスタッフ7人で栽培しています。「農業は若い時から身近で、なんでも自分でやってみたいという思いがあり就農しました。農業歴は45年ほどになりますが、約30年前に米づくりの育苗ハウスを活用できないかと"春菊"を導入しました。米の育苗が終わったら、数ヶ月かけて太陽熱での土壌消毒と春菊の土づくりをおこないます。収穫後は株を一本一本抜き取り、再び米の育苗に移るというサイクルです。」と栽培のきっかけなどについて話してくれました。また、箱根さんは籾殻や米ぬかも堆肥として活用し、化学肥料になるべく頼らない土づくりにもこだわっています。

春菊のハウス栽培では、水と温度管理が欠かせません。箱根さんは毎日ハウスを開け閉めし、様子をこまめに見ながら、青々とした春菊を育てています。
「春菊の中葉種には『株立ち型』と『株張り型』とあり、茎の伸び方が変わります。私が栽培している『さとゆたか』は、株張り型で横に広がるように成長するため、収穫時は屈んで根元をハサミで切るので結構大変なんです。でも、茎が柔らかく食べやすいので、導入当初からこの品種を栽培しています。茎の成長点を切ると脇芽が伸びるので1株から5回ほど収穫できます。」と箱根さんは教えてくれました。

春菊は乾燥に弱いデリケートな野菜のため、袋には印がついており葉先が出ないよう、一つひとつ長さと重さを揃えて丁寧に袋詰めしています。また、横にすると茎が反ってしまうため立てた状態で箱詰めし、予冷後に翌日出荷されます。

箱根さんに今後の目標を伺うと「自己満足ではなく、これからも努力を重ね良いものを作って皆さんに食べていただきたいです。協議会でも、銘柄産地の名に恥じないよう、みんなで品質の良い春菊づくりに取り組んでいきたいです。部会で実施する目揃会だけでなく生産者同士が協力し、情報交換をしながら高め合っていきたいです。」と話してくれました。
おすすめの食べ方については「さっと茹でてシーチキンとマヨネーズで和えるだけでも簡単でおいしいです。鍋はもちろん、天ぷらや胡麻和えなど、旬のおいしい春菊をさまざまな食べ方で味わってみてください。」と教えてくれました。
これから旬のピークを迎えるJAなめがたしおさい春菊部会連絡協議会の春菊を、ぜひご賞味ください。

風見さんは祖父の代から続くレタスとねぎの栽培を受け継ぎ、ご家族4人で1.3haの圃場で栽培をおこなっています。受け継いだ栽培技術に加え、前職の自動車整備士としての経験も活かし、栽培に使う機械の整備なども自らおこなっています。風見さんは「小さな頃から父のレタス栽培に関わっていたこともあり自然と継ぎましたが、始めてみると自然相手なので大変ですね。秋レタスの定植時期は8月下旬から9月上旬ですが、昨今は暑すぎるため、品種の選定や定植のタイミング、定植時の水の管理が特に難しくなっています。そのため、生産者同士で頻繁に交流をしながら、みんなで良いものができるように切磋琢磨しています。」と話します。風見さんが部長を務める青年部では、新品種の試験栽培や農薬試験を主軸に、勉強会や地元小学校での定植・収穫体験といった食育活動にも取り組んでいます。

秋レタスの栽培は台風シーズンと重なるため、大雨で冠水しないよう畝の溝を深く掘り、台風時には都度ネットを張ってレタスを守っています。風見さんは「収穫は早いと柔らかすぎて軽くなり、遅いと葉が詰まりすぎて重くなるので、一番良いタイミングを逃さないよう頻繁に圃場に行き、一つひとつ触って収穫適期を確かめています。」と話します。

大きいものは1玉で約500gあり、ピーク時には1日約3,000玉を収穫します。収穫したレタスは外葉を落としてから機械でブランド名入りの専用フィルムに包み、箱詰めしてJA岩井 野菜予冷センターに運びます。検査員が出荷基準を満たしているか再確認し、真空冷却装置で内部まで短時間で5℃に冷やし鮮度を維持しています。出荷の際にも予冷トラックで運ぶことで、新鮮なまま遠方の市場へ届けられます。

風見さんに今後の目標を伺うと「目揃え会などに出席して、これからも部全体で品質の良いレタスを出荷していきたいです。安心・安全でおいしく、鮮度の良いレタスをお届けするので、ぜひ食べてみてださい。」と話してくれました。
おすすめの食べ方については「みそ汁にちぎったレタスを入れるとシャキシャキ感が残っておいしいですよ。」とお手軽なレシピを教えてくれました。JA岩井では、さまざまなレタスレシピを紹介しています。シャキシャキ食感とみずみずしさが魅力の"惚レタス"で、ぜひお試しください。

JA水郷つくば 阿見レンコン部会の部会長を務める柳生さんは、2代目として父のれんこん栽培を引き継ぎ、現在は2haの田んぼで栽培をおこなっています。柳生さんの代からは栽培面積を拡大し、れんこんの形や品質に影響する土づくりにも力を入れ、有機質肥料を使用するなど工夫を重ねています。柳生さんは「近年は猛暑の影響もあり、植え付け時期を早めるなど、その年ごとに作付けの仕方を調整しています。水温が上がりすぎないように水を循環させて、病害虫の発生も抑えています。」と話します。

柳生さんは田んぼの中から慣れた手つきで次々とれんこんを掘り進めていきます。傷がついたり折れたりしないよう1本1本を丁寧に掘り上げ、水流で泥を落としながら収穫します。収穫後は、ひげ根などの不要な部分を削り取り、二度洗いしてその日のうちに出荷します。部会では定期的な販売対策会議や目揃え会を実施し、品質の均一化や安定出荷に努めています。

柳生さんはれんこん栽培について「収穫するまでれんこんの状態を直接見られないのが難しいところです。そのため、葉や茎の様子を観察し、水温や土の栄養状態を適切に管理することで品質の良いれんこんが育つんです。」と教えてくれました。
今後の目標については「その年によって作柄は変わりますが、市場からの要望に柔軟に応えられるよう、みんなで協力して安定した出荷を続けていきたいです。私自身も病害虫対策をしっかりおこない、これからも良いれんこんを作り続けていきたいです。」と意気込みを話してくれました。

おすすめのレシピについて柳生さんに伺うと「私のおすすめの食べ方は、辛子れんこんやきんぴら、れんこんステーキ、そしてサラダです。れんこんといえば煮たり、炒めたり、揚げたりするのが定番ですが、頭に近い部分はやわらかくシャキッとした食感なのでサラダにもよく合います。年間を通しておいしいれんこんを出荷しているので、いろいろな料理でれんこんを味わっていただけたらうれしいです。」と教えてくれました。
JA水郷つくばでは、さまざまなれんこんレシピを紹介しています。シャキシャキ食感と、肉厚で甘みのあるJA水郷つくば 阿見レンコン部会のれんこんで、ぜひお試しください。

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JA水郷つくば 阿見レンコン部会のれんこんはJA水郷つくば農産物直売所 「愛菜園」でもお買い求めいただけます。

「恵水（けいすい）」は、部会が栽培に力を入れている品種のひとつです。開発は茨城県農業総合センターがおこない、下妻市の生産者が最初の試験栽培に参加しました。既存の中手品種「豊水」と奥手品種「新高」に課題があったことから、生産者が栽培しやすく、多くの人に親しまれる品種を目指し、17年の歳月をかけて開発されました。
恵水は平均果重約600gの大玉で、酸味が少なく、深い甘みが特徴です。シャリシャリとしたジューシーな果肉で、糖度は13度程度と強い甘みが感じられます。また、他の品種と比べて貯蔵性にも優れています。

下妻市果樹組合連合会青年部の部長を務める塚田さんは、梨農家だった祖父母の姿を見て育ち、その想いを受け継いで就農されました。現在は、5haもの圃場で梨栽培に取り組んでいます。部会には、塚田さんのような若手の生産者が20名以上所属しています。

部会では毎年土壌検査を実施し、長年の栽培データに基づいた施肥管理と、統一された肥料の使用によって品質の安定を図っています。「恵水」は大玉ながら花が小さく、開花期も短いため、他の品種よりも受粉作業がシビアです。梵天を使って一つひとつ手作業で受粉し、徹底した栽培管理のもと丁寧に育てられ、迫力のある大きな梨が実ります。収穫後はその日のうちに選果場へ運ばれ、光センサーなどを用いた厳しい検査を経て出荷されます。

塚田さんは今後の目標について「長い歴史を持つ梨産地として高いレベルで産地を維持し、若い世代の力でさらに盛り上げていきたいです。梨栽培は天候に大きく左右される難しさがあり、高温や干ばつ、雹などで1年かけて育てた梨があっという間にダメになることもあります。それでも、品質の良い梨を出荷できるよう毎年同じ環境で栽培することに注力し、さらなる品質向上のため日々試行錯誤を続けています。」と教えてくれました。
また、恵水については「私も大好きな品種です！まだ生産量は少ないですが、今後も規模を拡大していく予定です。一度食べていただければ、気に入っていただける自信があります。ぜひ味わってみてください。」と話してくれました。

JA常総ひかり 下妻梨部会の「恵水」は京浜地区の量販店のほか、JA常総ひかり管内の直売所や道の駅「しもつま」でもお買い求めいただけます。
ぜひ茨城県で生まれた梨「恵水」をご賞味ください。

並木農園の奈桐さんは農家仲間の誘いをきっかけに平成22年からにがうりを栽培しています。奈桐さんを含め他の品目に加えてにがうりを栽培する生産者が多く、部会には若い世代が多く所属しています。

にがうりは放任していても育つ作物ですが、"惚ろにがうり"は品質を追求し丁寧に栽培されています。濃い緑色に仕上げるために植え付けの間隔は3mと広くとり、不要な葉や芽を取り除いて風通しと日当たりを良くしています。小指ほどの大きさになったら整形具をつけて水分量も適切に管理することで、苦味がまろやかで真っ直ぐな実に育ちます。また、栽培期間中は樹を弱らせないよう、手作業で受粉をおこないながら実の数も調整しています。

収穫は朝の涼しい時間帯におこなわれます。長さは30cmほどで、重さは400g以上のものもあります。
選別では色づきや重さだけでなく、指一本分のわずかな曲がりでもランクを下げるほど、厳しい基準を設けています。奈桐さんは「暑い時間帯に収穫すると柔らかくなってしまい元に戻らないため、収穫適期を逃さないように毎日早朝に圃場に行き、その日のうちに出荷しています。」と話します。部会では出荷前とシーズン中に目揃え会を実施し、出荷規格を確認し合うことで品質のばらつきが出ないよう徹底しています。また、毎年「N-1グランプリ」という部会独自のコンテストも実施し、品質向上への意識を高めています。

奈桐さんは今後の目標について「大きな産地に隠れがちですが、品質には強いこだわりと自信があります。これからも生産者同士が一致団結し、厳選された新鮮な"惚ろにがうり"をお届けします。」と語ってくれました。
レシピについては「玉ねぎと一緒にツナマヨで和えるのがおすすめで、トーストにのせてもおいしいです。フライにしたり、バナナを多めに使ってスムージーにしたり、炒め物だけでなく意外と万能に使えるんですよ。」と教えてくれました。調理のコツは塩もみしてからサッと湯通しすることで苦味が和らぎ、お子様にも食べやすくなるそうです。

奈桐さんは「惚ろにがうりは名前のとおりの食味なので苦手な方も苦みにチャレンジしてみてほしい」とおっしゃっていました。
JA茨城むつみ三和地区野菜生産部会のにがうりは首都圏内の各量販店のほか、道の駅「まくらがの里こが」でもお買い求めいただけます。
ぜひ茨城県産のにがうり"惚ろにがうり"をご賞味ください。

つくば市谷田部は県内でも数少ないきのこ類の原木栽培が盛んな地域です。
飯泉さんの家では代々農業を営み、昭和47年頃に父・孝司さんがしいたけの原木栽培を始めました。当初、谷田部地区には30人程度の生産者がおり市場出荷が主でしたが、出荷量の増加に伴い価格が下がり、手間のかかる原木栽培の継続は難しい状況にありました。そこで孝司さんは消費者と直結した販売ができないかと模索し、昭和59年に農協青壮年部産直部会（現：JAつくば市谷田部産直部会）を立ち上げて青空市などを開始しました。翌年の昭和60年からは生協と取引を開始し、現在もしいたけを届け続けています。
飯泉さんは東日本大震災をきっかけに跡を継ぎました。一時は福島第一原発事故により売上が半減するなど甚大な被害を受けましたが、父のしいたけ栽培をなんとか残したいという思いから原木での栽培を続けています。

飯泉さんは60万本以上のホダ木※を保有し、25名ほどのスタッフで栽培をおこなっています。栽培を始めた当初から全国に先駆けて原木しいたけのハウス栽培を始め、温度管理することで周年出荷を実現しています。
しいたけ菌は高温に弱いため、12〜3月の寒い時期に1年分の植菌をおこないます。以前は手作業でしたが機械の導入により省力化が進み、3〜4人で1日2,000本もの植菌が可能となりました。植菌後は1年半かけて菌を定着させ広げることで、しいたけが発生する状態になります。「安定的に出荷するために通常よりも多くホダ木を積んでいるので、1本ずつの状態を徹底管理しています。コストや手間はかかりますが、温度や湿度、菌の状態を適切に管理することで1年を通して原木しいたけを届けることができるんです。」と飯泉さんは話します。
収穫後のホダ木はチップ化され、舞茸の菌床などに再利用されています。

• ※ホダ木：原木栽培に使用する、一定の長さに切断された原木のこと。

飯泉さんに今後の目標を伺うと、「原木栽培を続け、担い手を増やしていくことが目標です。しかし、近年は林業の担い手が減少しているなど原木の調達が難しくなっている課題があります。そのため、父が代表を務める『NPO法人里山再生と食の安全を考える会』ではつくば市内と福島県相馬市の里山の保全活動をおこなったり、生協と連携して生産者と消費者が交流し農業体験をおこなうなど、しいたけ栽培以外の活動も実施しています。」と話してくれました。
おすすめの食べ方については「お肉やバターなど動物性のうま味と相性が良いので、お肉と炒めるだけでもおいしいです。茨城県は原木しいたけの生産者が比較的多く、意外と身近なところにあるので、ぜひ味わっていただきたいです。そして、森林資源について考えるきっかけになれば嬉しいです。」と教えてくれました。
JAつくば市谷田部産直部会のしいたけは直売所「野っ食べ」などでもお買い求めいただけます。ぜひ、原木しいたけならではの食味を味わってみてください。

一般的にすいかは、つるを地面に這わせて栽培しますが、JA稲敷では支柱とネットを使い、つるを上に誘引する「立体栽培」という方法を採用しています。さらに、水稲の育苗ハウス内にコンテナを用いて栽培しているのも特徴です。立体栽培では、実が地面に触れないため、傷がつきにくく、見た目が美しいこだますいかに仕上がります。また、葉にまんべんなく日光が当たることで光合成が促進されるだけでなく、高さがあるため作業時に腰をかがめる必要がなく、生産者の負担も軽減されます。
コンテナを用いた栽培では、水分管理がしやすいため、甘いこだますいかに育てることができます。栽培後はコンテナを撤去するだけで、ハウスを元の状態に戻すことも容易です。また、徹底した温度・水分管理に加え、魚粕やカニ、昆布などを原料としたミネラルやアミノ酸を豊富に含む有機質肥料を使用することで、糖度の向上にも努めています。

実が大きくなり始めたら、一玉ずつこだますいかを紙で覆い、日焼けを防止します。
夏SORA姫は、茨城県のこだますいかの選別基準に加え、重さ1.8kg以上・糖度12度以上という独自の基準を設けています。収穫時期を決める試割りに加えて、糖度検査には光センサーを使用し、正確な選別をおこなっています。

「コンテナでの栽培は根が張る範囲が限られるため、大きく育てるのが難しいです。すいかを実らせるための交配もすべて手作業で、温度や水分の管理にも繊細さが求められます。手間はかかりますが、コントロールができるので秀品率が高く、糖度が安定した生産が可能になります。」と藤川さんは栽培の難しさとともにその魅力についても教えてくれました。

藤川さんに今後の展望について伺うと「この地域では水稲を栽培する生産者が多いですが、近年は米価が不安定な状況が続いています。こうしたなかで新たな栽培方法を取り入れて選択肢を広げることで、生産者がより安定した生活を送れるようサポートしていきたいと考えています。その一環として、現在はこだますいかとメロンの試験栽培に取り組んでいます。まだ検証段階にはなりますが、多くの方に“夏SORA姫“を知っていただき将来的には部会の発足を目指したいです。」と話してくれました。
夏SORA姫はJA稲敷 新利根直売所で販売を予定しています。最新情報はJA稲敷 新利根直売所のHPやX、Instagramからぜひ、ご確認ください。

福島さんのお宅では、平成元年からメロンの栽培をおこなっています。それ以前は干し芋などを生産していましたが土壌に課題があったことや近隣にメロンを栽培する生産者が多かったことから、先代が一から土壌改良をおこないメロンの栽培を始めました。現在は息子さんが跡を継いで、ご家族と研修生を含めた8人で約100棟にもおよぶハウスを管理し、年間およそ2.5万ケースものメロンを出荷しています。福島さんは「先代が良い土壌を作ってくれたおかげで、今こうして良いメロンを育てられているんです。」と話します。
福島さんのメロンはこれまでも高い評価を受けており、直近では県主催のメロン品評会「KING&QUEENコンテスト2025※」の赤肉部門で特別賞を受賞しました。

• ※KING＆QUEENコンテストは、シェフやバイヤーといった専門家がメロンの外観や食味、品質の高さなどを審査し、メロンの生産量日本一を誇る茨城県でその年の最優秀メロンを決めるコンテストです。

実は、メロンのなり始めには特徴的な網目模様はまだありません。成長の過程で、適切な温度管理や水やりをすることで表皮にひび割れが生じ、美しい網目模様の甘いメロンに育っていきます。福島さんは栽培について「特に重要で大変なのは換気です。毎日、気温に合わせてハウスの開け具合を調整して温度を管理しています。水やりも、ただ与えればいいわけではなく天気やメロンの状態を見ながら加減しています。これがまた難しく、何年栽培していても気が抜けませんね。」と話してくれました。メロンは、一株に2玉だけを実らせます。収穫が近づくと株元から遠いほうのメロンを割って糖度を検査し、緑肉種は14度、赤肉種は15度、そして愛ちゃんメロンは1度高い糖度を基準に収穫・出荷されます。

今後の目標について福島さんに伺うと「これからも自信をもって"おいしい"と言えるようなメロンを作り続けていきたいです。また、KING＆QUEENコンテストの上位の賞も獲れるように、より一層栽培に励んでいきたいです。メロンを食べて皆さんが笑顔になってくれたら、私たちも栽培を続けていけるので、ぜひ、ひぬまのメロンを選んでもらいたいです。」と意気込みを語ってくれました。
JA水戸 茨城町メロン部会のメロンはJA水戸 グリーンひぬまなど、JA水戸管内の各直売所でもお買い求めいただけます。愛ちゃんメロンは箱やシールに記載された「ひぬまの恵み 愛ちゃんメロン」の名称が目印です。
ひぬまの自然と生産者の愛情が育んだ、甘くてみずみずしいメロンをぜひご賞味ください。

齊藤さんは常陸野カーネーション組合で最年少となる20代の生産者です。祖父の希望もあり4年前に就農しました。
齊藤さんのお宅では祖父の代から花き栽培をおこなっています。父の代では菊・ダリア・ユキヤナギを栽培していましたが、夏から秋にかけて出荷される菊とダリアは台風の被害に遭いやすいという課題があり、施設栽培が可能なカーネーションを導入しました。現在は祖父母と両親、パートスタッフでカーネーション・ユキヤナギ・テマリソウ・スターチスを出荷しています。
カーネーションの栽培は父の代から30年以上続いており、2013年にAmoreに登場していただいた沼田さんが開発した品種「しおん」を元にして生まれた「ななせ」や「ひなた」「ぶどう」などの常陸野カーネーション組合のオリジナル品種を含めた13品種を栽培しています。

カーネーションには、一輪咲きのスタンダードタイプと、複数の花を咲かせるスプレータイプがあります。花数は芽を摘んで調整し、茎が真っ直ぐ育つようネットを張って管理しています。
夏は6～7分咲き、冬は7～8分咲きで収穫し、余分な葉を取り除いた後に選別します。「茎を水平に持って垂れ具合を見たり、茎に曲がりがないか、花弁に傷がないかなどを1本ずつ確認しています。スプレータイプは5輪未満だと等級が下がるなど、さまざまな基準があるため調整作業には時間がかかります。花が咲き始めると収穫が続くので休む暇がないです。」と話してくれました。齊藤さんの圃場では独自にLED照射による品質向上の実証実験にも取り組み、出荷前には組合員で互いの圃場を確認し合い品質維持に努めています。

齊藤さんに今後の目標を伺ったところ「高齢化の影響で作り手が減り、国産カーネーションは全国的にも希少になってきています。そのようななかでも、出荷を続けられるように組合員全員が一丸となってこれからも頑張っていきたいです。」と話してくれました。カーネーションを長持ちさせるコツについては「花は日向が良いと思われがちですが、直射日光の当たる場所では開花が早く進んでしまうので、日陰の涼しい場所に飾るのがおすすめです。水は3～4日おきに替え、茎の先を切り戻してあげると、長く楽しめます。また、界面活性剤が含まれる洗剤を数滴加えると、花もちがよくなりますよ。」と教えてくれました。
カーネーションは花色が豊富で、母の日にはもちろん、誕生日や記念日など、さまざまなシーンにぴったりです。ぜひ大切な人にカーネーションを贈ってみませんか？
齊藤さんのカーネーションは「ポケットファームどきどき つくば牛久店」でもお買い求めいただけます。