なばなはアブラナ科の野菜で、ヨーロッパから地中海沿岸と中央アジアが原産です。菜種油を採る重要な農産物として世界各地で古くから栽培されており、日本には平安時代に中国から伝えられました。花、つぼみ、花茎が食用になり、ほろ苦さが「早春の味」として親しまれています。