ブロッコリー

ブロッコリーはキャベツの仲間で、地中海沿岸が原産とされ、ローマ時代から日常的に食べていたといわれています。栽培が盛んになったのは15～16世紀頃で、イタリアからヨーロッパに普及したのは17世紀頃、19世紀になってからアメリカに伝わりました。

日本へは明治時代になってカリフラワーと共に入ってきましたが、当時はあまり普及せず第二次大戦後になって栽培が本格化し、1980年代に急速に普及しました。
美味しい旬の時期は11月頃から3月頃です。アメリカなどからも輸入されており､国内でも収穫時期をずらしながら各地で栽培されているので通年安定して流通しています。

ブロッコリーは小さな花のつぼみが集まった「花蕾（からい）」という、花茎の部分を食べます。そのため収穫をしないでいると、黄色い花が、たくさん咲きます。
ブロッコリーの花には「小さな幸せ」という花言葉があり、結婚式で新郎が独身男性たちに向かってトスし、無事にブロッコリーをキャッチできた人が次の花婿となるというブロッコリートスというジンクスもあります。

ブロッコリーを調理する際はつぼみの部分を加熱し過ぎないようにします。茹でるときは茎の部分を下側にして、お湯が沸騰した蒸気でつぼみの部分が過熱されるので、つぼみがお湯に浸からないようにするとよいでしょう。