今まさに収穫期の真っ盛り、さつまいもの一大産地JAなめがたを訪れました。
見渡す限りさつまいも畑が連なります。

会長の渋谷さんは、さつまいも作り35年の大ベテラン。もともと麻生地区はタバコ葉の生産農家が主流でしたがその傍ら、さつまいも作りも行なわれてきました。

一口でさつまいもと言っても、その時期時期に応じた品種の出荷体制を整えているのが、ここJAなめがたの強み。
「紅優甘」を始め「紅まさり」「紅こがね」と品種の特徴を研究し尽くし、県・JA・生産者が三位一体となって消費者に喜んでいただけるさつまいも作りを目指しています。

JAなめがたでは焼き芋用として4銘柄を出荷しており様々な味を楽しむことができます。
一番手として収穫後早い段階で甘みがピークを迎える「紅優甘」。
さつまいもには珍しい果糖とブドウ糖が多くふくまれ、さっぱりとした甘さの「紅まさり」。
貯蔵することでおいしさが増す「紅こがね」。
さらに「熟成紅こがね」は収穫後、キュアリング処理を施して低温貯蔵されることにより長期間美味しく食べてもらえるよう技術と知恵が結集されています。
キュアリング処理とは、いもの表皮下に並んだコルク層の組織を何層にも増やす技術で、長期間保存することにより糖度が増して更に美味しくなるのです。
365日いつ食べても美味しいさつまいもが食べられる秘密はこんなところにあったんですね。

さつまいもの表面に黒い蜜のようなあとが付着しているのを見かけたことありませんか？
これは『ヤラピン』という成分で、いもを切った時に出てくる白い液体が時間の経過に伴い黒く変色します。
出荷時には綺麗に洗浄されますが、活性が高い元気ないもからは『ヤラピン』が多いようです。安心してご賞味ください。