小美玉市で３代に渡ってカーネーション作りに励む、常陸野カーネーション組合の組合長沼田さんを訪ねました。

カーネーションを生産する産地としては、北の方に位置するため、ハウス内の温度管理には神経を使い、現在では燃料代の高騰も悩みの種となっています。

また、病害虫の防除にも苦労されており4年前には全てのハウスに広がり、壊滅的な打撃を受けました。しかし、それらを克服した現在は、素敵な花を咲かせています。

もともとカーネーションは、花の三大品目と呼ばれ、キク、バラに次ぐ人気の花です。カーネーションは、実は非常に品種が多い花でもあります。沼田さんはチャレンジ精神が旺盛で、毎年オリジナル品種の開発にも力を入れ、今では自らのオリジナル品種が10数種類にも及ぶそうです。

また口コミで「沼田さんのカーネーションは日持ちがする」という噂が広まり、指名買いのリピーターもいるそうです。消費者から直接届く声が生産の励みにもなり、沼田さんのモチベーションにも大きく影響しているそうです。