北浦に隣接するJAなめがたの北浦地区生姜部会の大里さんの圃場へ伺いました。この辺りは、平らな土地が少なく大きな畑がないことから、露地栽培には厳しい土地柄で、昔から、ハウス栽培で反収を上げる方法を取り組んできました。28年前、大里さんが学校を卒業したのをきっかけに、父親と一緒に始めたのがこの『葉しょうが』だったそうです。

『葉しょうが』は、まだ若いものを収穫するため、みずみずしく辛みが少なく、初夏を思わせるような爽やかな味わいを楽しむことができます。

JAなめがたの『葉しょうが』生産量は県内トップクラス。冬場の1月初旬頃、種生姜の植付けが始まり、約3カ月から4カ月程度で収穫の時期を迎えます。収穫は、4月～7月中旬ごろまで続きます。

『葉しょうが』にとって、大事な作業は毎日の水やりです。水やりは、日が昇る前か、日が暮れてから行わなければならないため「時間との勝負です」と大里さんは言います。水やりは、ハウス一棟でおよそ30分程度かかる作業のため、全てを終わらせるには4時間程度かかります。収穫時期になると午前中は収穫を家族全員で行い、午後はそれを自宅作業場に運び、根を取り除き、霧状の水で土を洗い流し、選別して梱包します。